Le Dante est le protocole pour la diffusion de l’audio sur le réseau le plus utilisé dans le monde professionnel. Des centaines de produits de toutes sortes existent, que l’on trouve dans les studios, sur les scènes de concert, dans les régies TV, etc. Comme tout ce qui a trait au son en général, je m’y intéresse depuis une dizaine d’années. J’ai acheté et revendu des tas de produits pour tenter toutes sortes de configurations. Je vais partager ici mon expérience avec le Dante dans un contexte résidentiel, ce que j’ai utilisé par le passé, ce que j’utilise aujourd’hui et mes idées pour le futur.
Première partie : introduction à Dante
Qu’est-ce que Dante ?
Le Dante est un protocole audio sur IP standard ouvert. Il permet de transmettre le son d’un appareil A vers un appareil B à travers un réseau informatique classique. Les autres équipements comme des ordinateurs, des caméras, etc. ne le dérangent pas. Il n’y a pas besoin d’un réseau dédié, le Dante cohabite avec le reste sans problème.
L’objectif de l’audio sur IP est de transporter les signaux sonores via des câbles Ethernet (catégorie 5e minimum) à travers l’infrastructure réseau existante. Il n’y a plus besoin de cordons RCA, XLR, jack, optiques et autres.
Tous les produits Dante, quelle que soit leur marque, sont intercompatibles. Cela facilite grandement la constitution d’une installation en combinant des équipements issus de différents constructeurs. D’autant plus que la plupart sont spécialisés dans des produits Dante en particulier.
Le protocole Dante
Dante est développé par la société australienne Audinate. Les fabricants l’intègrent sous licence, en utilisant l’une des puces propriétaires d’Audinate ou en embarquant son logiciel dans leurs produits.
Chaque appareil compatible Dante expose ses entrées et sorties sur le réseau, les rendant accessibles à l’ensemble des autres équipements Dante présents.
Les sorties Dante peuvent alimenter n’importe quel récepteur du réseau, tandis que les entrées peuvent recevoir le signal de toute source Dante disponible.
Dante couvre l’intégralité de la chaîne audio : matrices, consoles, amplificateurs, enceintes, processeurs DSP, enregistreurs, convertisseurs, et bien d’autres.
Les avantages de l’audio sur IP
Dante est le principal protocole audio sur IP. Mais en existe d’autres comme AES67, Ravenna, AVB, Milan… Quel qu’il soit, transmettre l’audio sur le réseau présente trois atouts majeurs :
- Transmission multicanaux : Dante permet de transporter 512 canaux via un seul câble réseau
- Longue portée : grâce à Ethernet, il peut y avoir jusqu’à 100 mètres entre l’émetteur et le récepteur
- Câblage indirect : le signal audio peut traverser plusieurs commutateurs réseau et transiter par divers appareils avant d’atteindre sa destination
Le fonctionnement d’un réseau Dante
Un réseau Dante repose au minimum sur un émetteur et un récepteur. L’application gratuite Dante Controller offre une vue d’ensemble du réseau : elle détecte automatiquement les appareils et les présente sous forme de matrice virtuelle, avec les transmetteurs en colonne et les récepteurs en ligne. Les appareils dotés à la fois d’entrées et de sorties apparaissent dans les deux axes.
Il suffit ensuite de définir les routes (quelle entrée vers quelle sortie ?) en cliquant aux intersections souhaitées. Une fois configurés, les appareils mémorisent ces liaisons de façon permanente, même après une coupure de courant. Le logiciel Dante Controller n’a pas besoin de rester ouvert.
Les caractéristiques techniques du Dante
- Résolution maximale : 192 kHz / 24 bits (certains appareils parfois limités à 96 ou 48 kHz)
- Capacité : jusqu’à 512 canaux en entrée et 512 en sortie sur un seul câble Cat5e (en 48 kHz / 24 bits)
- Synchronisation : un appareil est automatiquement désigné horloge maîtresse pour éliminer le jitter et les artefacts numériques
- Latence : paramétrable dans Dante Controller, elle reste inférieure à 10 ms, ce qui est imperceptible à l’écoute
Cas d’usages professionnels
Dante se destine avant tout aux applications professionnelles, afin de simplifier le câblage analogique et numérique existant tout en permettant de créer des systèmes sur mesure avec des centaines d’entrées et de sorties. On trouve principalement le Dante dans les environnements suivants :
- Studio : Consoles, racks d’effets, préamplis micro : le passage au Dante simplifie le câblage, facilite les configurations et permet de les mémoriser pour les rappeler instantanément.
- Concert : Des boîtiers XLR centralisent micros et instruments sur scène et les acheminent en câble réseau vers les consoles de mixage façade et retours, sur de grandes distances et sans parasite.
- Corporate : La gestion des microphones en salle de réunion ou de conférence s’unifie en réseau : distribution vers les enceintes locales et vers les participants distants depuis une même infrastructure.
- Broadcast : Dans un environnement multi-salles (montage, réalisation, plateaux), les flux audio sont disponibles et redistribuables partout dans le bâtiment via le réseau, et même à distance pour des événements en direct.
Dante peut-il être utilisé à la maison ?
C’est la question que je me suis posée lorsque je me suis intéressé de près à Dante en 2017.
Pour la HiFi, le home cinéma et le multiroom, on est finalement confrontés aux mêmes problèmes, à une plus petite échelle évidemment. Mais on peut avoir des sources multiples, du câblage envahissant, des distances problématiques ou encore des câbles analogiques impossibles à passer, alors qu’il y a déjà des prises réseaux dans les murs.
Je me suis attaqué aux trois domaines en acquérant petit à petit des équipements Dante pour effectuer tout un tas de tests. À ce moment-là, il n’existait encore aucun produit grand public Dante. J’ai donc acheté des appareils destinés plutôt aux studios professionnels.
Depuis, preuve de l’intérêt grandissant pour Dante, il existe des produits grand public équipés du Dante. Certains l’ont été de façon fermée pour éviter les problématiques de configuration. D’autres sont complètement ouverts, il y en a de plus en plus.
Dans la prochaine partie, je vais détailler les différentes expérimentations et ce que j’en ai retiré pour arriver à ma configuration actuelle. D’ici là, si vous avez des questions, les commentaires sont ouverts !