Test Apple HomePod mini

Un style particulier, un encombrement minimaliste

Découverte du Apple HomePod mini

Après le HomePod premier du nom sorti en 2018, Apple a décliné une version plus abordable, le HomePod Mini. Il reprend l’esprit de son grand frère, complètement dépendant de l’écosystème Apple. Si cela ne vous dérange pas, alors c’est un achat à considérer pour sonoriser simplement une ou plusieurs pièces de la maison car son tarif rend le HomePod mini très accessible.

Aucune autre enceinte intelligente sans fil ne présente le type de matière utilisé par Apple. C’est une sorte de quadrillage léger de tissu laissant le son s’échapper à 360°. Il recouvre toute l’enceinte sauf sa base et la partie supérieure.

Le cordon d’alimentation est captif : il est impossible de le retirer. Il se termine par une prise USB-C. L’adaptateur secteur de 20 Watts est fourni. Le HomePod mini est proposé en blanc ou en gris sidéral.

La partie supérieure est à la fois lumineuse et tactile. Les icônes + et – sont présentent en permanence pour régler le volume facilement. Le reste de la partie brillante s’éclaire de toutes les couleurs lorsque Siri est en train de réfléchir. L’animation lumineuse est dans le même ordre d’idée que celle qui s’affiche sur un iPhone lorsque l’on invoque Siri.

La description est courte mais il n’y a rien d’autre à dire tellement Apple a visé, comme souvent, le minimalisme. Il n’y a aucune entrée ou sortie audio, pas de port USB, pas de Bluetooth. Le HomePod mini fonctionne exclusivement en WiFi.

Rectification : il y a bien du Bluetooth 5.0, mais il est dédié uniquement à la procédure d’association afin d’établir la communication initiale avec un iPhone ou un iPad.

Un haut-parleur unique rayonnant à 360°

Conception du Apple HomePod mini

Comme le montre le visuel ci-dessous, dans son châssis de seulement 97,9 mm de diamètre, le HomePod mini intègre un unique haut-parleur actif reproduisant l’ensemble des fréquences. Il mesure 80 mm de diamètre et il est dirigé vers le bas.

Il rayonne dans les deux directions. Les plus basses fréquences excitent les deux radiateurs passifs verticaux destinés à renforcer le grave. Logiquement, le HomePod mini fonctionne en mono.

A ce sujet, il est tout à fait possible d’associer deux HomePod mini pour créer une paire stéréo. De chaque côté d’un écran, ils reproduiront une scène sonore plus large. Cela permet également de sonoriser un téléviseur en les associant à un boîtier AppleTV.

Le HomePod mini, comme le HomePod normal, joue le rôle de répéteur HomeKit pour la domotique selon Apple. C’est-à-dire qu’il fait le lien avec les accessoires tels que les lampes, les capteurs, les serrures connectées, etc.

Le mini ajoute la technologie Thread nécessaire à la nouvelle génération domotique partagée avec les concurrents Google et Amazon : Matter.

Mini son Spatial Audio

Fonctionnalités du Apple HomePod mini

Au fil des mises à jour, Apple ajoute des nouveautés au HomePod mini. Par exemple, une paire de mini associée à une AppleTV est mémorisée pour que la connexion s’effectue automatiquement à chaque fois.

Le son Spatial Audio avec Dolby Atmos est présent sur le mini, avec toutes les limites que cela implique sur de si petites enceintes. Il n’y aura jamais d’immersion totale à partir d’une enceinte, ou même avec deux, mais une bonne sensation d’ambiance globale.

Pour envoyer de la musique au HomePod mini, il faut passer par le protocole AirPlay 2 et rien d’autre. Ce qui restreint forcément son usage aux appareils d’Apple. Seuls les iPhone, iPad, Mac et AppleTV peuvent transmettre du son vers le mini.

Pilotage via AirPlay 2 et HomeKit

Prise en main du Apple HomePod mini

L’installation est ultra simple. dès que vous branchez le mini pour la première fois, il suffit d’approcher un iPhone ou un iPad pour démarrer l’installation. Ce dernier va transmettre le nom et le code du réseau WiFi. Le mini sera alors pleinement opérationnel.

Grâce à AirPlay 2, n’importe quelle source audio peut être écoutée sur le mini. Il faut simplement la lancer tout d’abord sur un appareil Apple, que ce soit Deezer, YouTube ou n’importe quoi d’autre. Ensuite, il faut se rendre dans le menu AirPlay et sélectionner le HomePod mini dans la liste des enceintes disponibles.

Bien entendu, le mini étant une enceinte intelligente avec contrôle vocal, on peut aussi demander à Siri de lancer le morceau, la playlist ou la radio de son choix. Le HomePod est compatible avec les services Apple Music et Deezer uniquement. Il faut vous rendre dans l’application Apple Maison pour choisir quel est le service par défaut où Siri ira chercher la musique.

Un son ominidirectionnel plaisant

A l’écoute du Apple HomePod mini

L’aigu ne monte pas très haut mais le médium et les voix en particulier sont suffisamment bien restituées pour que l’on reconnaisse ses artistes préférés. Il y a finalement assez peu de coloration.

Dans le grave, le HomePod mini ne risque pas de faire trembler le meuble sur lequel il repose. Toutefois, il sait faire illusion avec un son rond et plein où il manque forcément de l’impact et l’exploration des premières octaves.

Même sans mode audio spécifique, le mini remplit assez facilement une pièce de taille moyenne de façon étonnante pour son gabarit. Avant l’écoute, on pouvait s’attendre à quelque chose de plus renfermé. Le son à 360° fonctionne donc bien.

Il n’y a aucun réglage audio spécifique mis à part la possibilité de limiter le grave. Cette fonction se trouve dans l’application Maison.

Toutefois, la puce S5 présente dans le HomePod mini lui permet d’analyser la musique en temps réel. Elle adapte la réponse en fréquence aux capacités du haut-parleur et des radiateurs passifs afin d’obtenir un son clair, sans distorsion ni talonnage.

Pourquoi acheter le Apple HomePod mini ?

Le HomePod mini est une formidable petite enceinte que l’on peut multiplier dans toute la maison pour avoir la musique, l’assistant vocal et le contrôle domotique partout, et ce à moindre coût. En écoute d’ambiance, la dispersion à 360° joue parfaitement son rôle sans que l’on croit un instant écouter un mini haut-parleur basique. La contrainte principale, c’est l’environnement Apple. Si vous ne possédez pas au minimum un iPhone ou un iPad, le HomePod mini n’est pas pour vous.

Le HomePod mini fait face aux plus petites versions du Google Nest Home et de l’Amazon Echo. Ce sont toutes les trois des petites enceintes intelligentes, chacune avec leur assistant vocal spécifique. Les fonctionnalités sont globalement assez proches.

Cependant, Nest Home et Echo sont plus ouverts car rien n’empêche de les utiliser depuis un smartphone Android comme depuis un iPhone.

Le Nest Home au même prix environ que le mini est bien plus grand, pour une restitution musicale avec plus d’ampleur. L’Amazon Echo Dot est assez proche au niveau format du HomePod mini. Mais il coûte deux fois moins cher.

Où acheter le Apple HomePod mini au meilleur prix ?

Toute la documentation

• Guide Apple HomePod en ligne (FR)
• Guide Apple HomePod iBooks (FR)