L’application Apple Home va-t-elle révolutionner la maison connectée ?

Dans mon dernier article sur Medium, j’évoquais la révolution annoncée du contrôle par la voix dans la maison intelligente. Après Amazon et son Alexa, Google a présenté tout récemment Home, son assistant vocal concurrent. Si l’on en croit cette tendance, la smarthome 3.0 se pilotera donc à la voix. Pourtant, les interfaces tactiles n’ont pas dit leur dernier mot. Et si Apple Home remplaçait toutes les applications smarthome existantes ? Ce n’est pas un scénario impossible !

Apple et le contrôle vocal

Le vocal, Apple est déjà bien impliqué dedans avec Siri, disponible sur les iPhone depuis fin 2011. Siri contrôle déjà les quelques équipements compatibles Apple HomeKit, comme les lampes Philips Hue. On peut aller encore plus loin de manière non officielle, à travers des bidouillages très bien faits.

Face à ses concurrents, en capitalisant sur l’expérience acquise, Apple pourrait tout à fait sortir un assistant vocal intégrant Siri. Le trio serait alors au complet sur ce marché. Mais ce n’est pas cette voie (!) qu’a choisi Apple, tout du moins pour l’instant.

Apple à domicile

Apple, inventeur de l’application mobile, ne pouvait pas balayer d’un coup l’usage tactile. Dans la maîtrise et le contrôle de la maison connectée, Apple a donc choisi de continuer à nous faire utiliser notre smartphone comme super-télécommande de l’environnement domestique (ainsi que la tablette et la smart watch).

L’application Home (ou Domicile en français) dévoilée lors de la WWDC16 il y a quelques jours est cette fameuse application de pilotage. Les premiers exemples de l’interface présentent quelque chose de simplifié et d’assez contraint. Seuls trois éléments composent la barre de menu :

• domicile (où s’affichent les favoris)
• pièces
• automatisation

Le (+) en haut à droite permet, on s’en doute, d’ajouter des pièces, des équipements dans ces pièces, puis des scénarios d’automatisation utilisant ces équipements.

Chaque équipement s’affiche dans un carré permettant deux choses :

• des actions (ex. : augmenter la température du thermostat)
• un retour d’information (ex. : température actuelle relevée par le thermostat)

Des scénarios grâce à HomeKit

Les automatisations, ou scénarios, sont basées sur les actions disponibles pour chaque appareil, actions définies dans le protocole Apple HomeKit. Pour que les équipements puissent être ajoutés à l’app Home, ils doivent en effet être certifiés HomeKit.

Le fait de respecter un canevas bien précis permet la création de scénarios simples par l’utilisateur. On est sur le principe existant depuis la nuit des temps en programmation, récemment popularisé par IFTTT : si je passe le thermostat en mode absence, alors mes lampes s’éteignent.

La télécommande universelle de la maison connectée

Les possibilités sont donc simples, voire simplistes. Pourtant, à bien y réfléchir, elles répondent à l’utilisation au quotidien d’une maison qui se veut connectée :

• j‘ajoute et je classe mes équipements par pièce de la maison
• je mets en favoris les équipements que j’utilise le plus
• je pilote mes équipements, et j’ai un retour d’information rapide
• je crée des automatismes simples qui lient les objets (de marques différentes) entre eux

Pour rendre cela encore plus évident, cette application Home peut être appelée depuis l’écran verrouillé du smartphone. Et c’est là toute la force de ce que nous propose Apple !

Pour un usage quotidien, Home apparaît en un swipe sur le smartphone : c’est plus rapide et plus ergonomique que n’importe quelle application domotique existante jusque là.

Home devient l’application de télécommande universelle pour la maison connectée la plus évidente. Plus fort encore, on va s’apercevoir rapidement que l’on n’aura plus besoin des applications de chaque équipement (puisque chacun vient avec la sienne). On pourra même les supprimer une fois l’équipement initialement installé.

Apple pourrait donc bien réaliser ce qui est attendu depuis longtemps : mettre fin à la guerre des plateformes et des standards concurrents dans la smarthome. HomeKit pour le standard et Home pour l’interface sont suffisants pour l’imposer.

Apple semble bien parti sur cette voie pour deux raisons principales :

• quasiment tous les fabricants des objets connectés les plus vendus pour la maison proposent déjà ou proposeront très bientôt des produits certifiés HomeKit
• cette télécommande universelle est déjà dans la poche de dizaines de millions de personnes de part le monde !

Le hub domotique devient inutile

Home règle également un second problème : celui de la prolifération des hubs domotique dont aucun ne peut se targuer à ce jour d’être devenu universel, ou tout du moins de s’être imposé. Home réside dans le smartphone, c’est le smartphone qui devient le hub de la maison. Cela fait un appareil de moins à acquérir, appareil qui avait de toute façon du mal à sortir du monde restreint des early adopters. Apple scelle son sort.

Pour ceux qui se posent la question du contrôle à distance, c’est-à-dire lorsque ce fameux hub est dans sa poche et non plus à la maison, Apple a annoncé que l’Apple TV remplira très bien cet office. Un hub caché ? Oui, mais dans un lecteur multimédia. Ce sera une des fonctions de l’Apple TV et non pas sa principale. Nuance importante. Le hub domotique ne s’est pas vendu, la fonctionnalité de “répéteur” domotique peut très bien avoir sa place dans une box Internet, un point d’accès WiFi ou un lecteur multimédia.

Home pourrait remplacer toutes les applications smarthome existantes

Quelle piste va s’imposer pour piloter la maison intelligente : Amazon et Google avec le contrôle vocal, ou bien Apple et le pilotage tactile ? Notons quelques détails supplémentaires : d’une part, Amazon et Google n’intègrent pas de fonctionnalité de scénarios, même si le premier peut s’appuyer sur le service externe et pas très grand public IFTTT pour le faire ; d’autre part, Siri pilotera vocalement les fonctionnalités de l’app Home.

Rien n’est joué, mais cette proposition d’Apple n’est pas aussi anodine qu’elle pourrait y paraître. Si elle arrivait à s’imposer, elle pourrait rendre obsolète la totalité des solutions de pilotage domotique existantes à ce jour, les hubs comme les applications mobiles.

Qui aura encore envie d’installer une application d’un éditeur pas forcément connu du grand public, pas forcément facile à configurer, pas intégrée dans le lanceur rapide de l’iPhone ? Qui voudra encore acheter et installer un hub domotique alors qu’il en possède déjà un gratuit dans son smartphone ? Tant que Home couvrira les équipements connectés les plus courants, et c’est ce qu’il va arriver, le grand public intéressé par la smarthome n’aura aucune raison de passer par une autre application que Home.

Home sera disponible en même temps que iOS 10, cet automne.